Là où la tradition devient conversation

Petit, Jacob Sheehan observait le public qui foulait les portes de la poterie d’étain familiale, à Mahone Bay, en Nouvelle-Écosse. Dans un atelier de construction de bateau du 19^e siècle, les artisans d’Amos Pewter conçoivent des bijoux et des décorations originaux, inspirés de leur environnement.

Jacob voyait les étincelles briller dans les yeux des gens qui contemplaient le travail minutieux des artisans, qui versaient l’étain fondu dans un moule, et en ressortaient un pendentif qui évoquait leur voyage – un goéland, un dollar de sable, un phare.

Aujourd’hui, Jacob Sheehan passe encore beaucoup de temps dans les boutiques-ateliers. C’est lui qui est responsable de l’expérience de visite. Tous les jours, il voit à quel point les personnes ont envie de découvrir les pratiques, de parler avec les artisans.

Un Économusée, c’est une entreprise qui devient aussi un lieu de transmission – un musée en action. Le réseau soutient des artisans, comme Amos Pewter, qui ont décidé d’ouvrir leurs portes au public pour partager leur savoir-faire et d’ainsi mieux les imprégner de la destination.

 «Les gens veulent vivre des expériences immersives. Ils veulent toucher, goûter, essayer», renchérit Carl-Éric Guertin, le directeur général du réseau Économusée.

Économusée des huiliers, Québec

Le TournevenT produit des huiles de première pression à froid biologiques, mais sa mission va plus loin : la maison démystifie la production des huiles alimentaires qu’on utilise au quotidien.

Dans l’atelier aménagé à cet effet, on voit chacune des étapes de production, de la plante à l’huile. « Ça fait en sorte que les gens ne voient plus qu’une simple bouteille », explique la copropriétaire, Audrey Bouchard.

L’aventure a commencé alors que le beau-père d’Audrey cherchait à assurer la relève de sa ferme, autrefois laitière, à Hébertville, au Saguenay–Lac-Saint-Jean, une région où la terre est belle et où les conditions favorisent les cultures, notamment celle du canola. 

Inspiré par les producteurs d’huile pressée à froid de Bordeaux, en France, la famille a remplacé les troupeaux par des oléagineuses, qui seraient notamment transformées en huile.

Économusée du soufflage de verre, Québec

Giuseppe Benedetto est un artiste touche-à-tout accompli, pour qui la curiosité et l’imagination n’ont pas de limites.

Il a créé un complexe voué aux métiers d’art à La Baie, au Saguenay, autour d’un presbytère de pierre construit en 1868.

D’abord sculpteur sur pierre, il a intégré son travail à l’architecture. Il y a ensuite ajouté la transparence. Puis, il a eu envie de polir les pierres, notamment les fines, qu’il transforme en bijoux.

Chez Touverre, le public assiste au processus du soufflage du verre, devant les fours qu’il a lui-même construits. « En 20 minutes, je fais un béluga, par exemple. Le verre soufflé, c’est une technique qui commence et finit très vite. »

Il crée des éléments de la faune locale – des oies blanches, des colibris, des harfangs des neige. Il produit aussi et le classique du Saguenay : des bleuets.

Son complexe touristique héberge deux économusées dans des bâtiments distincts, la production du verre soufflé et le polissage de pierre. « Deux économusées à la même place, c’est plutôt rare », dit-il.

L’immersion dans cet univers commence avant même d’entrer dans les ateliers. Tout autour de la propriété, des sculptures créées à partir de pierres et des blocs de verre récupérés de la rénovation du presbytère sont installées. Il y a aussi un jardin géologique. Les idées continuent d’affluer. « Je suis en train de réaliser plein plein d’idées qui me viennent à la tête », lance l’artiste dans un tourbillon.

Économusée du distillateur, Saskatchewan

Barb Stefanyshyn-Cote aime bien paraphraser Jackie Kennedy : « Dans le chaos ambiant, tout le monde devrait avoir accès à la beauté. » 

La beauté, c’est peut-être de goûter un vrai bon gin, un vrai bon whisky, dit-elle. Ou de se promener dans de grands champs de fleurs, au cœur d’une vallée pittoresque de la Saskatchewan.

Autour de ladistillerie Black Fox, tout reverdit à la mi-mai. À la mi-juin, 3000 pivoines fleurissent. Suivent les vivaces, les annuelles, puis 52 000 glaïeuls. Les champs de grains vivent aussi au rythme des saisons.

Espace patrimoine d’élevage bovin, Alberta

« On a toujours perçu l’Ouest comme un lieu d’aventure, avec des animaux et de grands espaces », explique Adam Charbonneau.

Un sentiment de liberté nous envahit dès qu’on entre à River Ranch, à Saint-Paul, en Alberta, le ranch qu’il exploite avec son épouse Crystal.

C’est une histoire de famille. Le grand-père d’Adam est parti de Sainte-Rose-de-Laval, au Québec, pour s’installer dans le nord de l’Alberta, où il a ouvert un ranch. Adam Charbonneau est rancher de 3^e génération. Crystal, elle, est la 4e génération d’une famille qui se consacre à la terre.

Ils pratiquent l’élevage durable. Ils envoient les troupeaux dans des fourrages vivaces. Ils croient fermement en la symbiose entre le troupeau et la terre.

Il y a deux ans, les Charbonneau ont décidé d’ouvrir les portes de leur monde au public.

« Les gens peuvent faire un peu ce que l’on fait tous les jours : monter à cheval. Et juste faire partie de cet univers. »

Le rendez-vous est donné dans la grange, qui abrite les chevaux et les troupeaux. Les Charbonneau y ont aménagé un espace d’interprétation. C’est le point de départ de l’excursion à cheval, qui mène à travers les collines et les vallées, avec des panoramas à perte de vue.

« Je leur montre le ranch, je leur parle des pratiques que nous préconisons pour engraisser notre terre. »

Certaines personnes choisissent l’excursion de deux jours, et passent la nuit dans ces grands espaces de liberté albertains, sous les étoiles, près du troupeau et des chevaux. D’autres préfèrent faire une sortie à cheval de quelques heures ou simplement de visiter la grange et d’apprendre à manier le lasso.

Dans les murs des Économusées, il y a des rencontres, des conversations, des échanges. Il y a aussi des produits, façonnés à la main par des artisans, par le savoir-faire local et le patrimoine.